Τα κύτταρα HeLa είναι εκ φύσεως ανθεκτικά σε όλα τα φάρμακα.

Ο Δρ. Λι σταματά και κοιτάζει τον προβληματισμένο βλέμμα της Ελένης.

Ελένη: Νομίζω ότι τα κύτταρα HeLa είναι ανθεκτικά στα φάρμακα· γι’ αυτό πρέπει να χρησιμοποιούμε διαφορετικά φάρμακα.

Δρ. Λι: Όχι ακριβώς. Τα κύτταρα HeLa δεν είναι εκ φύσεως ανθεκτικά στα φάρμακα. Στην πραγματικότητα, αυτός είναι ένας από τους λόγους που αποτελούν τόσο καλό πειραματικό μοντέλο — μας επιτρέπουν να μελετήσουμε πώς διαφορετικές ουσίες ή συνθήκες στρες επηρεάζουν τη συμπεριφορά των κυττάρων.

Ελένη: Άρα, αφού τα κύτταρα HeLa δεν είναι ανθεκτικά στα φάρμακα, σημαίνει ότι μπορούμε να εφαρμόσουμε άμεσα τα αποτελέσματά μας σε πραγματικά κύτταρα καρκίνου του τραχήλου της μήτρας;

Δρ. Λι: Εξαιρετική ερώτηση, Ελένη. Αν και τα κύτταρα HeLa δεν αναπαράγουν πλήρως την πολυπλοκότητα της φαρμακοαντίστασης που εμφανίζεται στους περισσότερους καρκίνους — συμπεριλαμβανομένου και του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας — αποτελούν ένα χρήσιμο σημείο εκκίνησης για τη μελέτη των γενικών επιδράσεων θεραπειών, όπως ενός διατροφικού συμπληρώματος ή ενός νέου φαρμάκου. Η υψηλή προσαρμοστικότητά τους και η ταχεία ανάπτυξή τους τα καθιστούν ιδανικό αρχικό μοντέλο. Όταν εντοπίσουμε ενθαρρυντικά αποτελέσματα στα κύτταρα HeLa, μπορούμε να τα ελέγξουμε σε πιο εξειδικευμένα μοντέλα, όπως κυτταρικές σειρές καρκίνου του τραχήλου ανθεκτικές στα φάρμακα.

Εσείς: Δηλαδή, τα κύτταρα HeLa λειτουργούν σαν αφετηρία στη διαδικασία της έρευνας;

Δρ. Λι: Ακριβώς. Η ευκολία ανάπτυξής τους, η προσαρμοστικότητά τους και η καλά καταγεγραμμένη συμπεριφορά τους τα καθιστούν ιδανικά για προκαταρκτικές μελέτες. Όταν εισάγουμε μια μεταβλητή όπως το Συμπλήρωμα Χ, μπορούμε να παρατηρήσουμε τις θεμελιώδεις επιδράσεις υπό ελεγχόμενες συνθήκες, χωρίς να επηρεαζόμαστε από παράγοντες όπως η προϋπάρχουσα αντοχή στα φάρμακα. Ουσιαστικά, τα κύτταρα HeLa προσφέρουν ένα καθαρό σημείο εκκίνησης για τη δοκιμή ερευνητικών υποθέσεων.

Γιατί τα κύτταρα HeLa χρησιμοποιούνται τόσο συχνά στην έρευνα;