Τα κύτταρα HeLa καλλιεργούνται εύκολα και παρουσιάζουν υψηλό ρυθμό πολλαπλασιασμού.

Δρ. Λι: Ακριβώς. Η ικανότητα των κυττάρων HeLa να αναπτύσσονται γρήγορα και να προσαρμόζονται σε διαφορετικές συνθήκες τα καθιστά θεμελιώδες μοντέλο στην έρευνα του καρκίνου. Η ανθεκτικότητά τους μας βοηθά να μελετήσουμε τη βασική βιολογία των καρκινικών κυττάρων και τις πιθανές θεραπευτικές προσεγγίσεις.

Εσείς σηκώνετε το χέρι σας: Γιατί τα κύτταρα HeLa αναπτύσσονται τόσο πιο γρήγορα από άλλες κυτταρικές σειρές;

Δρ. Λι: Τα κύτταρα HeLa προέρχονται από έναν ιδιαίτερα επιθετικό καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Οι γενετικές μεταλλάξεις που φέρουν τα κύτταρα αυτά τα κάνουν να παρακάμπτουν πολλούς από τους μηχανισμούς ρύθμισης που χρησιμοποιούν τα φυσιολογικά κύτταρα για να ελέγχουν τη διαίρεσή τους. Γι’ αυτό είναι τόσο παραγωγικά, αλλά ταυτόχρονα και τόσο ισχυρό εργαλείο για τη μελέτη της βιολογίας του καρκίνου.

Ελένη: Δηλαδή, ο ταχύς ρυθμός ανάπτυξής τους είναι και πλεονέκτημα και περιορισμός; Ίσως να διαφέρουν από τον τρόπο που συμπεριφέρονται καρκίνοι με πιο αργή ανάπτυξη;

Ο Δρ. Λι γνέφει καταφατικά: Ακριβώς. Σκέφτεστε σαν επιστήμονας, Ελένη. Τα κύτταρα HeLa μας προσφέρουν ένα ιδανικό μοντέλο για τη μελέτη χαρακτηριστικών του καρκίνου, όπως η ανεξέλεγκτη ανάπτυξη, σε ελεγχόμενο περιβάλλον. Ωστόσο, επειδή ορισμένα είδη καρκινικών κυττάρων διαιρούνται πιο αργά ή αλληλεπιδρούν διαφορετικά με το περιβάλλον τους, απαιτούνται και άλλα, πιο εξειδικευμένα μοντέλα για πιο λεπτομερείς μελέτες. Γι’ αυτό τα κύτταρα HeLa χρησιμοποιούνται συχνά ως αφετηρία — μας επιτρέπουν να διερευνήσουμε τις γενικές αρχές πριν περάσουμε σε πιο εξειδικευμένα συστήματα.

Εσείς: Παρόλο που αυτά τα κύτταρα είναι αθάνατα, χρειάζονται τροφή, σωστά;

Μετάβαση σε: