Metabolismo y Enzimas

Abres la puerta del laboratorio, entras apresuradamente y te sientas junto a tu compañero de laboratorio, Jorge. Ya llegas con 5 minutos de retraso y el profesor, Antonio, ha comenzado la clase. Jorge susurra que Antonio está revisando algunos de los conceptos que aprendistéis en la clase anterior, antes de entrar en los detalles de la práctica de laboratorio.

Profesor: Recordad, el metabolismo es el conjunto total de reacciones químicas que ocurren dentro de las células de los organismos para mantener la vida. Es el proceso que proporciona energía a nuestras células para llevar a cabo nuestras tareas diarias. Nuestro cuerpo es increíblemente eficiente y, al mismo tiempo, sumamente complejo (dice señalando el póster en la pared).

Sitio Web: Metabolism diagram

El profesor Antonio continúa.

Profesor: Como parte de una vía metabólica, una molécula inicial experimenta una serie de transformaciones a través de distintas reacciones metabólicas, para finalmente dar lugar a una molécula diferente al final del proceso.

Tú: Esto parece un proceso que consume mucho tiempo, profesor. ¿Cómo es posible que nuestro cuerpo sea tan eficiente? ¿Existe algo que pueda acelerar estas reacciones?

Profesor: ¡Sí, las enzimas! Una enzima está compuesta por macromoléculas proteicas que aumentan la velocidad de las reacciones metabólicas sin sufrir cambios en el proceso. Es como una “mano amiga” que facilita el proceso. Cada paso de una vía metabólica es catalizado por una enzima específica. Las enzimas son altamente específicas porque poseen estructuras tridimensionales únicas para cada reacción. Suelen incluso tomar un nombre similar al de la molécula inicial (reactivo) a la que se unen, como la enzima lactasa, que cataliza la hidrólisis de la lactosa. Recordad que las enzimas pueden catalizar tanto reacciones anabólicas como reacciones catabólicas.

[Las vías anabólicas requieren energía para construir moléculas complejas y de gran tamaño a partir de moléculas más simples.

Las vías catabólicas liberan energía al descomponer moléculas complejas y grandes en moléculas más pequeñas y simples.]